La sega a nastro è costituita da un nastro metallico flessibile che gira continuamente attorno a due o tre volani (a seconda delle dimensioni dell'attrezzo). Il nastro è dentellato come le comuni seghe a mano e la funzione principale di questo elettroutensile è il taglio lungo linee curve, ma può essere utilizzato anche per tagli longitudinali, trasversali, obliqui. Per uso hobbistico normalmente le seghe a nastro sono costituite da due volani di diametro non più grande di 35 cm.

Prima dell'uso è necessario "tendere" il nastro affinché sia ben rigido tramite un pomello di solito posto nella parte superiore dell'utensile, che allontana sostanzialmente un volano, quello superiore, dall'altro, tendendo così il nastro. Inoltre il nastro deve essere regolato in modo che scorra perfettamente tra le guide e sono necessarie, almeno le prime volte, alcune semplici regolazioni in prossimità della lama.

Il nastro ruota dall'alto verso il basso (in senso orario) in modo da evitare possibili rinculi dei pezzi di legno i quali ,appoggiandosi sul piano di lavoro (peraltro orientabile fino a 45 gradi), accettano perfettamente la forza esercitata dai denti della lama.

Di solito con questi apparecchi è possibile tagliare notevoli spessori. Per un uso hobbistico la sega a nastro (come quella del disegno che pesa circa 23 kg) è possibile tagliare fino a 15 cm di spessore. Inoltre alcuni modelli presentano un variatore di velocità per adeguare il taglio ai diversi materiali.

Il fatto che la lama sia molto sottile fa sì che non vi sia molto spreco di legno durante il taglio ed è possibile effettuare agevolmente tagli a mano libera.

E' da far presente che i tagli non vengono "puliti" come quelli di una sega circolare o di una radiale che facendo ruotare il disco a forti velocità consentono di ottenere troncature lisce perfettamente omogenee. Con la sega a nastro si possono vedere delle piccole imperfezioni lungo il taglio, ma sono decisamente compensate dalla versatilità dell'utensile.

Personalmente trovo la sega a nastro ancor più versatile del seghetto alternativo in quanto è sempre lì pronta ad agire e basta tenere il pezzo con le due mani per poter effettuare tutti i tagli che si vogliono. Ottima per realizzare "artigianalmente" tenoni e mortase per vari tipi di unioni.

Ovviamente non si effettuano solo tagli a mano libera, anzi, l'ottima guida permette di segare con precisione longitudinalmente o trasversalmente in maniera perfetta.

Come al solito vanno usate le massime precauzioni con l'utilizzo di questo apparecchio specialmente se è necessario, per spingere il pezzo, avvicinarsi molto alla lama. Questa non perdona e quando il dito è tagliato, beh non credo che con la colla vinilica si possa risolvere molto...!